生殖年齢にある女性では卵巣機能が活発で、エストロゲン（女性ホルモン）の作用により、多量のグリコーゲンを含んだ腟上皮(ちつじょうひ)細胞が増殖分化します。
腟内にはデーデルライン腟桿菌(ちつかんきん)（腟乳酸菌桿菌）という菌が常在していて、このグリコーゲンを乳酸に分解して腟内を酸性に保ち、ほかの細菌の侵入を阻止しています（自浄作用）。しかし、何らかの原因により、この自浄作用が破綻した場合に、いろいろな腟炎、外陰炎が発症します。
腟カンジダ症は、やはり腟に常在しているカンジダという菌が異常増殖して発症する病気です。その誘因としては、エストロゲン分泌亢進による、腟内ｐＨの 低下に伴う細菌叢(そう)の変動、糖尿病、抗生剤投与による菌交代現象、妊婦、副腎皮質ステロイド薬や免疫抑制薬の大量投与などがあげられます。
感染経路は、性交、便や尿、手指やタオルなどが考えられます。
腟カンジダ症は、外陰腟真菌症(がいいんちつしんきんしょう)の９０％程度を占めます。７５％ほどの女性は生涯に１回は、また４５％ほどの女性は２回以上、外陰腟カンジダ症を経験するといわれています。
■症状
外陰部に掻痒感(そうようかん)（かゆみ）、灼熱感(しゃくねつかん)が強く現れます。粥状(じゅくじょう)、酒粕状の帯下(たいげ)（おりもの）が増加します。外陰部の発赤、はれがみられ、周辺に紅斑や小膿疱(しょうのうほう)を伴うこともあります。
カンジダに感染していても症状のないこともあり、通常は症状がある場合に治療を行います。
■治療法
抗真菌薬配合の腟錠を使用し、同時に軟膏やクリームを外陰部に塗ります。ステロイド軟膏の使用は禁忌です。薬剤は一般的に、イミダゾール系（アデスタンＧ１００、オキナゾールＶ１００など）を１週間程度使用し、効果が不十分な場合は、さらに１週間使用します。
難治性の場合は、原因の検索を行い、経口薬の投与も行うことがあります。ただし妊婦の場合、経口薬は使用しません。
■予防法
カンジダ症の予防は、まずこれらの湿気の多い箇所を常に清潔に保つことが最大の対策と言えるでしょう。もし予防に失敗し症状が悪化した場合には、すぐ皮膚科（病院）受診し菌（カビ）の確定をするよう努めなければなりません。